豊島与志雄童話集

四

「お爺さん、お爺さん！」と呼んでも、何の返事もありません。子供達は疑い始めました。そして、中をちょっとのぞいてみることにしました。

皆集まって、大きな紙袋の横の方を少し破いて、中をのぞこうとしました。すると、その破れ目から、中の煙がふーっと出て来ました。皆はあわてて、破れ目を押えました。がもう間に合いませんでした。外に出た煙の中に笑い声がして、お爺さんの姿が現われました。

お爺さんは、あっけにとられてる子供達を見下ろしながら、笑顔をして言いました。

「お前達はえらいことを考えついた。わしを袋の中へ入れてしまったな。だが、袋の横腹を破ってのぞいたのがいけなかった。煙は上へ上へと昇るものだから、下からのぞくとよかったのだ。……それにしても、とにかくお前達はえらい。ごほうびに、明日から、この林の中にいっぱいきのこがはえるようにしてあげよう。ただ、それを取る時には、ありがとうと言わないと、きのこはみななくなってしまうから、よく覚えておくがよい」

そして、お爺さんの姿は消えてしまいました。

四

子供達は、お爺さんを捕まえそこないましたけれど、きのこのことを考えると、うれしくてたまりませんでした。