銭形平次捕物控(九) 全十冊

二

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それから一と月ばかり、藤や牡丹や菖蒲が咲いて、世間はすっかり初夏になりきった頃のことでした。

「親分、やはり変なことになりましたよ」

「また変な事の押売りか、何がどうしたんだ」

フラリとやって来た八五郎は、少しつままれたような顔をしております。

「三河町の吉田屋ですがね」

「お半が還俗して、お前のところへでも転げ込んだのかえ」

「お半に変りはありません。苅萱道心みたいに神妙にしておりますがね、昨日あの家のお内儀さんが死んだんです。死様にも不思議はなく、持病の心の病と医者も見立てたんですが、困ったことに――吉田屋のお内儀の死んだのは変死に違いない。無事に葬いを引受けると、後日の難儀だろう――と檀那寺に手紙を投り込んだ者があって、葬式を出せなくなってしまい、検屍をお願いする騒ぎです。親分もちょいと立会って下さいませんか。お係り同心の近藤常平様のお伝言ですが」

「よし、待って居な」

平次もこれは否応ありません。さっそく着換えをして、三河町まで八五郎と一緒に飛びました。

「お、平次、よく来てくれた」

年輩の同心近藤常平は、ホッとした様子で平次を迎えました。

「相済みません、遅くなりました。