青銅の基督

」といいながら眉を寄せ、紅い下くちびるをむいて見せた。

二人はしばしじっと顔を見合わせながらすわっていた。

「君こそ、あれだろう。」やがて男がいった。

「あたしが？　あれ？　へえ、これはおもしろい！　何か敵討ちにいおうと思っていうことがないもんだからあんなことを。」

「かくしたってわかっているよ。少なくとも以前はそうだったろう。え？」

ぶっと女はふき出した。「あたしよくそういわれるのよ。あたし異人と会うおかげであの方のことはくわしいから。今日は師走の、八日だわね。ていうと、さん・じゅわん・えわんぜりした様のご命日だわ。おおもうじき降誕祭が来るわね。それからお正月――あああ。――」

「そうだよ。君はあれだ。僕は探偵だから一目でわかる。」

「あははははは！」女は高笑いをした。

「信者がこんな商売をしていると思って？」

「なんだ。じゃ、君は、僕があれであることは金輪際許されないことだと思うのかい。」

「さあ、許されないことはないでしょうよ。あなた善い人じゃありませんか。」

「ところが君にそんな商売をさせているのはだれだ。僕のような『善い人』じゃないか。」

「だって、どんな善い人だって魔がさすってことはあるわ。