青銅の基督

五

このあたしが聖母様に似ようってわけだから！」

「なんのことだ。」

「まあわからないの？　あなたはあたしを造るつもりで実はあなたの胸の中に生きている恋人の像を造るのよ。そしてそれがあなたの胸の中の恋人に似れば似るほどそれはきっとまるや様のように神々しく美しくなるんだわ。そしてそれがまたどこかあたしにも似るのよ！　ねえ？」

「よろしい！」男はうなるようにいった。「おれはそれを造るよ。きっと。それを見たらお前はおれがどんな人間か始めて少しわかるだろう！」

「ええ、どんな実のある人か、それを見たらね。あたしにではなくってよ。だけど、そうしたらあたし、あなたの奥さんになるわ。」

そうして女はまた男の目をにらみ、高らかに笑った。

通りを流す哀れなちゃるめらの音の中に秋の夜はふけて行った。

五

朝日の照り返しに目がチラチラとしみるような石だたみの道を、裕佐はおのずと滅入り込んで行く胸の暗さを抱いて悄然と自分の家の方へ歩いていた。おれは芸術家だ。坊主でもなければ切支丹でもない。だから自由でいいんだ、という意識と、本能的な苛責の念とが彼の頭の中で格闘していた。しかしそうして滅入りながらも彼はまだ酔っていた。