アンドロギュノスの裔

その翌日も、私は西洋人と一緒に風船へ乗った。西洋人は矢張り双眼鏡ばかり覗いた。

そして更に、その翌日も全く同じ事が繰り返された。

その次の日も。

次の日も。

…………

４

私の好奇心は加速度的に膨れ上って、遂にはこの西洋人は何処かの軍事探偵ではないかしらと云う容易ならぬ仮想迄発展して行った。こうなると最早や私一個の風船に対するあどけない興味なぞは心の隅に追い込められてしまった。

西洋人の方でも、私を訝しく思ったに違いない。一日、西洋人はためらいながら口を開いた。

――毎日同じ時間にお目にかかりますね。」

――為事の都合でこれ以上早くは来られないのです。」と私は答えた。

――軽気球をそれ程お好きですか？」

――そうです。軽気球から眺めた景色はどんな上手な風景画よりも美しいと思います。」

――天国により近いせいで、地上のすべての汚れが浄められて見えるかも知れませんね。」そう云って西洋人は微笑した。

私は思い切って訊き返した。

――それでは、あなたの毎日探して居られる秘密について教えて下さい。」

すると西洋人は忽ち狼狽した。

――いやいや、これだけはうっかりお話しするわけに参りません、そう、しいて云うならば地上の宝です。