丹下左膳

そのお梶が、この二、三日、急に、めっきりふさぎこんでいるのは、

「こんなかあいいお美夜ちゃんと、お蓮様を、人柱などにして、生きながら壁のなかへ封じ込めてしまわなければならないのか――！」

と、親しみがますにつれ、あわれも深まったというのは、これは人情でそうあるべきところ。

この人柱のことは、いくら極秘にしても、微風のようなささやきが、造営奉行所をとりまくお作事部屋に、つぎからつぎと伝わって、諸職人のあいだには、もう誰知らぬ者もない。

この唖のお梶さえ、兄の手真似をりっぱに判断して、ちゃんと知っているくらい。

口のきけない者だから、秘密のもれる恐れは断じてなかろう……というので、選ばれてこの母娘の世話をすることになったのだが。

片輪だけに情が深く、やさしくされればひと一倍、恩にむくいたいという心のわくことには、係役人は気がつかなかったとみえる。

はじめお蓮様は、ションボリうなだれてばかりいるお梶を変に思って、頭を指さして顔をしかめてみせたり、お腹をかかえてうなるやら、いろいろやってきいてみたけれど。

いいえ！　というように、首を振るばかり――頭痛でも腹痛でも、病気でもないという。