仇討二十一話

傾城買虎之巻

傾城買虎之巻

直木三十五

一

池水に夜な夜な影は映れども

水も濁らず月も汚れず

はなはだ面白い歌である。しかし、――

池水に夜な夜な映る月影の

水は濁れど影の汚れぬ

としたら――私は松葉屋瀬川を、近世名妓伝の第一に持って行ってもいいと思う。

この作は、浅草再法庵（さいほうあん）に、行（おこな）い澄ましていた、元吉原松葉屋の抱え瀬川の作であって、庵（いおり）の壁に書いてあった一首の中（うち）だというのである。

「宮城野信夫（しのぶ）」なる話が全然架空の事実で、大田蜀山人の例の手紙――手紙などは全く偽物であって、暇に任せて拵えたものらしいが、この瀬川の話なども、延享から宝暦へかけての、江戸時代でも一番退屈であった盛りの時に、欠伸除（あくびよ）けに造られたものらしい。

「翁草」にこの瀬川の仇討を、通信文で尤（もっと）もらしく書いているが、この文の出所というものが全然不明で調べるによしが無い。と云ってこの外に記録は無いから、※（うそ）ともいえぬが、本当とも云えぬ。後段の、

「江戸なる哉（かな）、江戸なる哉、天明三年吉原松葉屋今の瀬川を千五百両にて身請せし大尽あり、諸侯の類（たぐい）かと聞くに不然（しからず）、尋常の町家なりとぞ」