伝奇ノ匣2 岡本綺堂妖術伝奇集

退け、退け。」

その途端に、低い叫び声が小坂部の口を衝いて出た。

「あ、眇目の男……。」

これにおどろかされた采女は、梟のような眼をして暗いなかを透かして視ると、星明かりに窺われた彼の姿は、たしかに異国の風俗であるらしく思われた。時が時、場所が場所であるので、采女も思わずぎょっとして、すぐに太刀に手をかけて立ち停まった。

「おのれ、退け。邪魔するな。」

すわといわば容赦せぬという気勢を示したが、相手はびくともしないらしかった。彼は暗い足もとにひざまずいてささやいた。

「館へ戻られてはお身達のためにならぬ。引っ返されい。」

「引っ返してどこへ……。」と、小坂部はひと足すすみ出て訊いた。

「わたくしが御案内申しまする。われらの神の住むところへ……。」

「や、異国か。」と、采女は再び彼を睨めた。「但しは我々をあざむいて、中国九州の敵どもへ人質に渡そうとか。」

「なんの、あざむくことではござらぬ。ともかくわたくしの御案内する方へ……。」

小坂部のそばへ近寄ろうとする彼を、采女はあわてて押しのけた。

「ええ、ならぬ。おのれ執念く付きまつわると命がないと思え。」

いかに美しく、やさしげに見えても、采女は坂東武者の血をうけた其の時代の若い武士である。