伸子

つや子は急に、ぎっしり両手で伸子の頸にしがみついた。そして、息もせず、体じゅうを強ばらせ、足を畳に踏張って抵抗した。肩に顔を伏せているので見えはしないが、いずれ真赤に汗ばんで、わっと泣き出す一歩手前に相違ない。伸子は動くのをやめた。

「――じゃ、おやめ！　今日はおあずけ」

「この子は妙な子でしてね、つい去年あたりまで豆腐はこわがる、真綿はこわがる、親父の私まで厭がったので閉口しましたよ」

すると、つや子が、皆に背を向けて、伸子に抱かれたまましさいらしく、

「キャンムシも」

と小声でつけ足した。初めて心からの大笑いになった。キャンムシは、神主のつや子語であった。

十時頃女中が、

「お床はどう致したらよろしゅうございましょう」

と訊きに来た。

「さあ……」

多計代は伸子を見た。

「お前の部屋でいいんだろう」

「いいわ」

「じゃあ、いつものように――」

「あの、おかけものや何かはどれに致しますのでしょうか」

多計代は、彼女の場所から動かず、当然それは伸子のすべきことだという風に答えた。

「さあ――何かあるだろう……伸ちゃん、お前行って見てやらないじゃあ判りませんよ」

伸子は、黙って女中の先に立ち納戸に行った。