右門捕物帖(四)

しかし、同時に右門も伝六も、おもわずぎょっとなりながら棒立ちになりました。

うつ伏せに倒れているむくろの頭に、見たような五分月代がつやつやと光っているのです。傷も、音蔵そっくりのうしろ袈裟でした。ぐさりとみごとな一刀切りでした。

「顔をみせろ」

ぐいと、自身番の小者がねじむけたその顔を見るといっしょに、ふたりはさらに愕然と二度おどろきました。まさしく、あの御家人なのです。ひとりか、ふたりか、定めのつかぬあの顔が、白目を空に見ひらいて、無言のなぞの下に、無言の死をとげているのです。

「ちくしょうめ。人をからかったまねしやがるね。毛はどうだ。毛は！　張りつけ毛じゃあるめえね」

「ひっぱってみる暇があったら、あっちへいったほうがはええや。ついてきな！」

しかって、名人はまっしぐらにお駒のうちを目ざしました。疑問はそれです。同一人ならいるはずはない。別人だったら、ふたりだったら、あるいはまだお駒のうちに似た顔のあの町人が、とぐろを巻いているかもしれないのです。

しかし、はいるといっしょに、ふたりは目をみはりました。

いない。――似た影も、それらしい着物のはしも、ぱったりこの世から消えてなくなりでもしたように、どのへや、どの座敷のうちにも見えないのです。