右門捕物帖(四)

よしやどろが深かったにしても、頭をさかさまにしてはまっておったというのが不思議。ましてや、二本差す身でござります、入水などと恥多い死に方をするはずござりませぬ。何か容易ならぬ秘密がありましょうゆえ、さしでがましゅうござりまするが、ともかく死体を一見させていただきましょう」

近寄って見しらべていたその目が、死人の口もとへそそがれるや同時です。きらり、名人の目が鋭い光を放ちました。

変なものがある！　口中にいっぱい黒いものが詰まっているのです。どろか？　――小柄の切っ先で食いしばっていた歯を、ぐいとこじあけてみると、血だ！　どろかと思われるような、どす黒い血のどろどろと固まったのが、口中いっぱいに含まれているのです。

「案の定――」

「毒死か！」

「さようでござります。一服盛ってから、石の重りをつけて沈ましたものに相違ござりますまい。事がそれと決まりますれば――」

詮議の筋道もおのずからその手順がたつというものである。

第一は、まず殺された若侍が何者であるか、その身もと詮議でした。

第二は、扇子と懐紙入れの持ち主が何者であるか、その穿鑿でした。あるべきはずのないところに、あるべきはずのない品が浮いていたとすれば、そのふた品の持ち主たる女が、少なくもこの毒殺に重大な糸を引いていることは確かです。