大菩薩峠16

「そういうわけではありませんけれども……」

「わたしはまた、こんな毒々しい花が好きなんです」

と言って、お銀様は、いきなり前かがみになって、その花の一茎を手早く摘み取って、そうして、それを無遠慮にお雪ちゃんの鼻先に持って来て、

「香いをかいでごらんなさい」

「あっ！」

ああ、いやな香い――お雪ちゃんは、むせ返って、ほとんど昏倒しようとしました。

「そんなにいやがるものじゃありません、それは白馬ヶ岳の雪に磨かれた深山薄雪や、梅鉢草とは違います、ここのは、眼の碧い、鬚の赤い異国の人が持って来て、人の生血を飲みながら植えて行った薬草なんですもの」

「もう御免下さい」

「あなたには嫌われてしまいましたねえ。それでも、わたしはなんとなし、このあくどい香いが好きなんです」

お銀様は、その一茎の花を今度は自分の鼻頭へあてがって、菫の香に酔うが如く、貪り嗅ぐのでありました。

お雪ちゃんはめまいがしてきました。

「お雪さん、しっかりしなくちゃいけません、この花の香いぐらいが何です――それそれ、この山から立ちのぼる悪気の香いは、日本の武神日本武尊のお命をさえ縮めるほどの怖ろしい毒があるのです」