大菩薩峠5

「お帰りなさいませ」

そこへ帰って来たのは兵馬であります。お松は慌てて、あの艶めかしい手紙を自分の懐ろへ押入れて、兵馬の前へ丁寧にお辞儀をしながら、そっと涙を隠しました。

「そうしておいて下さい」

「あの、兵馬様、今日はお留守中に、お客様が二人おいでになりました」

「来客が二人、そうしてそれは誰と誰？」

「一人は、いつもの金助さんでございますが、もう一人は、久松町辺の刀屋だとか申しておりました」

「ははあ、刀屋が来ましたか。それから、金助は何と言いました」

「あの方は何とも申しません、ただ、わたしに向って、このごろはさだめてお淋しうございましょうと、笑いながら言いましただけでございます」

こう言ってお松は、伏目になりました。

「ははあ……何を言うのかあいつの言うことは、取留まったものではない」

兵馬はやはり、淋しき笑いに紛らわそうとするらしいが、

「兵馬様」

そのときお松は、屹と心を取り直したように面を上げて、兵馬の名を呼びました。

「何でござる」

「あなた様は、このごろ、どちらの方へ多くお出かけになりまする」

「何を改まって、そのようなことをおたずねなさる」

「いいえ、わたくしは、それをお伺い致さねばならないほど、このごろは、ほんとに気が弱くなってしまいました」