大菩薩峠5

甲府城内の暗闘とか勢力争いとかいうことは、それで一段落になりました。

別家にいるお絹という女にとっても、このごろは同様に荒んだ有様がありありと見えます。出入りの誰彼との間に、いろいろとよくない噂が口に上るようになりました。或いは当主の主膳と、このお絹との間柄をさえ疑うものが出て来るようになりました。

それらの不快や不安を紛らわすためかどうか知らないが、神尾を中心として酒宴を催されることが多くなり、お絹もまた、その別家へ人を招いては騒々しい興に、夜の更くることを忘れるようなことが多くありました。それから勝負事は一層烈しくなり、お絹までが勝負事に血道を上げるようになってしまいました。

このごろのお絹は、自宅へ男女の客を招いては勝負事に浮身をやつしています。

或る時は、思いがけない大金を儲けることもありました。或る時は、大切の頭飾りなどを投げ出すようなこともありました。

興が尽きて客が去ったあとでは、なんだか堪らないほどな淋しさを感ずるようになりました。その淋しさを消すために、冷酒を煽るようなこともあり、ついには毎夜、冷酒を煽らなければ寝つかれないようになってしまいました。