大菩薩峠5

「アイアイ、左様でごさい」

見物の中からこんなことを言い出すものがあったから、見物人一同が哄と吹き出しました。吹き出さないのは当人の米友一人だけです。

「冗談じゃねえ、芸をやる時はこれでも俺らは真剣なんだ、冷かしたり、交っ返したりすると芸に身が入らねえや、芸に身が入らなければ、見ている奴も面白くねえし、やっている当人も面白くねえや、どっちも面白くねえものをやって見せるも詰らねえから、俺らは宙乗りをやめて帰るよ」

「なるほど、理窟だ、怒らねえでやってくんな、こっちも真剣で見ているんだからな。それ兄さん、お志だよ」

見物の中からこう言って、バラリと銭を投げ込んだものがありました。

「有難え」

と言って米友は、足許に転がっていた蕎麦の笊に柄をすげたようなものを、左の手で拾い取ると見れば、その投げた銭をらくにその中へ受け入れて、右の手ではやっぱり梯子を押えています。投げ銭を受けることは本来この男の本芸であるが、今はホンの前芸にやって見せた手際、その鮮かさが、見物の気に入ったものらしく、

「兄さん、怒っちゃいけねえ、それ、しっかり頼むよ」

つづいてバラリと投げる銭の音。