娘煙術師

しかし片耳の鴫丸という男は、依然として足もとを睨みつけているばかりで、返辞をしようとはしなかった。図抜けて大柄な男だけに、悄気返っているそういう姿が、おかしみと憐れさを二倍にして見せる。

「ところで」と金兵衛は吹き出しそうになる心を、大変な努力で制しながら、「お妻太夫さんとお前さんとは、いつごろから深い仲になりましたので？」こう訊いてしばらく間を置いて、相手の男の返辞を待った。

と、鴫丸という片耳の男は、ようやく臆病そうな顔を上げたが、「私のほうだけで想っているばかりで、お妻太夫さんのほうでは想っていないので」

「え？」と、それを聞くと金兵衛は、わざと大仰に驚いて見せたが、

「なんですかい、それでは、片恋なので」――しかしもちろん心の中では、「そんなことだろうと思っていたよ」とこんなように思っているのであった。と、鴫丸は意外に順直に、

「へー、さようで、そんな塩梅なので」

それからまたも首を垂れて、じっと足もとを睨みつけた。

揶揄しようという心持ちが、そういう鴫丸のようすを見たために、にわかに金兵衛の心から消えた。「もうひやかすのは止めにしよう。正直な順直な好人物らしい。