娘煙術師

太陽を掲げる人々

そのうちに老人が出て来ましたので、私は恐る恐るお訊ねいたしました。『あなた様はどなた様でございますか？』と。

太陽を掲げる人々

するとその老人が申されました『わしは天龍道人だよ』と。

――で私はまた訊きました。

『ここはどこなのでございますか？』と。

すると老人は申されました。

『ああここは京丸だよ』と。

それから私は京丸から出て、ようやく家へ帰りましたが、もう一度行って見ようなどとは、夢にも思っておりません。こうなんともいえないような、強い力が一方にあって、そうして一方には仙境じみた、尊気の力があるのですから、ちょっと私などには寄りつきかねます」

天龍道人だと称した老人が例の老儒者であろうなら、その老儒者は宝暦事件の立て者、垂加流の神道の祖述者であり、兵法学者であり、勤王家であった竹内式部その人だと、こう想像してよさそうである。

何ゆえかというに信濃の人々は「竹内式部先生は、奇跡的に三宅島からのがれ出て、天龍河畔に隠せいして、みずから天龍道人と称して、晩年を平和に送った」と、今日も固く信じており、証拠もある点まで挙げているのであるから。

老儒者は竹内式部としても、決して平和に平凡に、京丸へ隠せいしたのではなくて、一方ではぼたんの花を養い、「自然」