幻術天魔太郎

そっと膝のそばへ茶わんをすべらせたのは、かわいらしい女の子のこえです。

ハッとおどろいてふりむくと、なんとそれは、髪を切りさげて、むらさき色の単衣、赤い帯はしめておりますが、顔をみると、目も鼻も口もなく、お白粉をぬったしゃもじに、着物をきせたようなノッペラ坊です。

「な、何者だ、おまえは」

大久保彦左ヱ門、さすがにおどろきはしませんが、膝をたてなおしてどなりつけました。天下三大音とうたわれた大きな声、たいがいの者ならたったそれだけで目をまわすのですが、ノッペラ坊の少女は、

「お化けよ」

と、どこから声がでるのか、口も目も鼻もない少女が、かわいらしい声で答えるのです。

「おのれ、妖怪。大久保彦左ヱ門をみそこなったかッ」

手をのばすとノッペラ坊のむなぐらをつかみ、引きよせざま、パッと投りました。年はとってもさすがに非凡の腕まえ、まともにゆくと、唐紙をつきやぶって、縁がわに叩きつけられたことでしょう。

が、ノッペラ坊は投げられながら二つばかり宙がえりして、たたみの上にヒョイと立ちます。よく見ると、それはちがい棚においてあった、銀の香炉ではありませんか。

「おじいさん、勇ましいぜ」