怪奇人造島

「はてな。もしかしたら、舵機も、スクリウも、僕のいう通りにならないのかしら」

そうおもうと、不安は、刻々にましてくる。このまま、針路を誤り、航行をつづけるならば、世界の果ての魔の海へまでも往ってしまうかもしれない。

が、そんな不安はまだ生優しかった。やがてのこと、不意に、船の心臓ともいうべき機関の音がピタと停ってしまった。

「あッ！」僕は、おもわず失策った！　とおもった。

水葬にしろ

素人機関士の陳君が、船橋を駈け登って来た。

「山路君。とうとうやっちゃったよ」

「えッ！　何をやった？」

「機関が急に停ったのだが、どこが故障か、てんで解らないよ」

「そいつは、困ったなア」

「僕が、機関の故障を発見できないくらいだから、君にだって解るはずはないし、もちろん、水夫たちにも解るまい。……山路君、仕方がないから、運を天に任して漂流しよう」

「まア、それよりほかに、手段もないじゃないか」

僕は、未練にもまだハンドルを握っている。それをみて、陳君は、

「とにかく、機関が停っては、君がここに突立って、コンパスと睨めっくらしていたって無駄さ。船長室へ往って、午睡でもするさ」