悪魔の紋章

悪魔の最期

「なぜ捉えないというのですか」

「そうだよ」

「それは、もう捉えてしまったからです」

悪魔の最期

明智の意外な言葉に、一座は俄に色めき立った。刑事部長も、捜査課長も、中村警部も、思わず椅子から腰を浮かして、口々に何か云いながら、明智につめよる気配を見せた。

宗像博士の血走った両眼は、異様にギラギラと輝きはじめた。

「犯人を捉えたって？　オイオイ、冗談はよしたまえ。一体いつどこで捉えたというのだ」

「犯人はいつもそこにいたのです」

明智は平然として答えた。

「お化け大会の中でも、川手氏が山梨県の山中に身を隠す途中でも、北園竜子が一命を失った刹那も、犯人は常にそこにいたと同じように、今も犯人はここにいるのです。犯人は全く気附かれぬ保護色に包まれて、我々の目の前に隠れているのです」

それを聞くと、刑事部長はもう打捨てては置けぬという面持で、鋭く質問した。

「明智君、君は何を云っているのです。ここには我々五人の外に誰もいないじゃありませんか。それとも、我々の中に犯人がいるとでもいうのですか」

「そうです。我々の中に犯人がいるのです」

「エ、エ、それは一体誰です」

「この事件での数々の不可能事が起った時、いつもその現場に居合わせた人物です。