橘外男ワンダーランド 幻想・伝奇小説篇

と車中の徒然に、夫人は旅行鞄から出したインゲ百貨店製の上等なチョコレートを自分の口に含む。

次官の令嬢も煙草ケースを出して「どうぞ」と火を磨って差し出した。

「アブドラ十六番ですのね、いい煙草ですわ……でもこの煙草はわたしには少し強過ぎるかしら……」

やがて汽車は疾駆を終えて、喘ぎながらクーゾルの駅へ入って来た。

「奥様、ちょっと御免遊ばして……」

と令嬢が車を降りて、新鮮な空気を呼吸すべく、長いホームを往きつ戻りつ散歩している時に、旅客を装って三等車に乗っていた応援の探偵の一人が、これも往きつ戻りつホームを散歩しているのと擦れ違う。

擦れ違った拍子に、この探偵が毒蛇からでも頼まれたのであろう、唇を動かさずに腹話術みたいな声で、独語を言った。

「明朝六時半、ハンメルスフェーヘンに着く。一室準備せられたし、ネッセンゲルト・ホテルへ、ステーンセン伯爵夫人」独語だから、別段、返事をする必要はない。そのまま知らん顔して、探偵も通り過ぎれば、アイネス嬢もまた、振り向きもせず車室へ戻って、再びオールセン令嬢になり澄ましてしまう。ハンメルスフェーヘンとブレーメンとでは、およそ西と南へ、大変な違いであった。