猟奇の果

まさか屋根裏に窓のない部屋があろうなどと誰が想像するものか。しかも二階への通路は前述の通り用心深く出来ているのだ。

「これならば、全く安全ですね」

青木がお世辞を云うと、彼に従って上って来た主婦は愛想よく微笑しながら、囁き声で、

「でも、万一のことがあるといけませんから、ここに秘密戸がつけてあるのでございますの」

と云って、一方の板壁のどこかを押すと、ギイと音がして、そこがくぐり戸みたいに向うへ開くのだ。

「この中に低音電鈴が仕掛てございますの。若しものことがありました時は、下からそれを鳴らしますから、ジーという音が聞えましたらば、御召物や何かを持って、この中へ隠れていて頂きます、イイエ、そんなことがある筈はございませんけれど、万々一の用心ですわ」

青木は不必要と思われる程の用心深さに、ホトホト感心してしまった。

「では少々御待ち下さいませ、じきに御見えなさいますでしょう。それから、この縄梯子は上から引いて、上げ蓋を元通りになすって置いて下さいませ。御見えになりましたら、下からさっきの様な咳払いを致しますから」

主婦はお茶を入れると、そう云い残して下へ降りて行った。