猟奇の果

愛之助遂に殺人の大罪を犯すこと

そこに妻の芳江が介在している。先夜とは訳が違うのだ。彼は云われるままに、ツカツカとその部屋へ這入って行った。そして、不義の妻はどこにいるかと血走った目で、キョロキョロ見廻した。

愛之助遂に殺人の大罪を犯すこと

だが、ガランとした部屋の中には、已に妻の姿はなかった。つい今まで話声がしていたのだから、どこへ逃げる隙もない筈だ。窓には例の鉄格子がはまっている。たった一つの逃げ道は、隣室へ通じている扉である。愛之助はその扉の向側に、気のせいか衣ずれの音を感じた。しかも、部屋の構造から想像するに、そこは寝室に相違ないのだ。ベッドさえ置かれているかも知れぬと思うと、彼は一層カッとして、いきなりその扉へ突進した。

「オッと、そう刑事みたいに、他人の家を家探しするもんじゃありません」

幽霊男は素早く扉の前に大手を拡げて、品川四郎の顔でニヤリと笑って、立ちすくむ愛之助を見据えた。

その落ちつき払った相手の様子が、一層愛之助を逆上させた。飛びかかって締め殺してやり度い程に思うのだが、腕力では迚も敵わぬことが分っている。彼は救いを求めでもする様にキョロキョロキョロとあたりを見廻した。