真珠夫人

「えーッ。」と叫んだまゝ、父は雷火に打たれた如く茫然となってしまった。

「お父様！　お願いでございます。どうか、妾をないものと諦めて、妾の思うまゝに、させて下さいませ！」

瑠璃子は、何時の間にか再び熱狂し始めた。

「馬鹿なッ！」父は、烈しい、然し慈愛の籠った言葉で叱責した。

「馬鹿なことを考えてはいけない！　親の難儀を救うために子が犠牲になる。親の難儀を救うために娘が、身売をする。そんな道徳は、古い昔の、封建時代の道徳ではないか。お前が、そんな馬鹿なことを考える。聡明なお前が、そんな馬鹿なことを考える。お父様を救おうとして、お前があんな豚のような男に身を委す。考える丈でも汚らわしいことだ！　お前を犠牲にして、自分の難儀を助かろうなどと、そんなさもしいことを考える父だと思うのか。俺は、自分の名誉や位置を守るために、お前の指一本髪一筋も、犠牲にしようとは思わない。そんな馬鹿々々しいことを考えるとは、平生のお前にも似合わないじゃないか。」

父は、思いの外に、激昂して、瑠璃子をたしなめるように云った。が、瑠璃子は、ビクともしなかった。

「お父様！　お考え違いをなさっては、困ります。