真珠夫人

二

その上、平素は、青年も口先丈では、母と一緒に勧めて呉れるのが、その晩に限って、たった一言も勧めて呉れなかった。

「妾、今夜はお友達に手紙を書こうと思っていますの。」

美奈子は、到頭そんな口実を考えた。

「まあ！　手紙なんか、明日の朝書くといゝわ。ね、いらっしゃい。二人丈じゃつまらないのですもの！　ねえ、青木さん！」

そう云われて、青年は不服そうに肯いた。青年のそうした表情を見ると、美奈子は何うしても断ろうと決心した。

二

「でも、妾、今晩だけは失礼させて、いたゞきますわ。一人でゆっくり、お手紙をかきたいと思いますの。」

美奈子が、可なり思い切って、断るのを見ると、母はさまでとは、云い兼ねたらしかった。

「じゃ、美奈さんを残して置きましょうか。」

母は青年に相談するように云った。

そう聴いた青年の面に、ある喜悦の表情が、浮んでいるのが、美奈子は気が付かずにはいられなかった。その表情が、美奈子の心を、むごたらしく傷けてしまった。

「じゃ、美奈さん！　一寸行って来ますわ。寂しくない？」

母は、平素のように、優しい母だった。

「いゝえ、大丈夫ですわ。」

口丈は、元気らしく答えたが、彼女の心には、口とは丸切り反対に、大きい大きい寂しさが、暗い翼を拡げて、一杯にわだかまっていたのだ。