真珠夫人

今度は、青年の方が、狼狽して呼び止めた。

「待って下さい！　待って下さい！　そんなことを本当に兄が云ったのですか。」

紳士は顔丈けを振り向けた。

「文字通に、そう云われたとは云いません。が、それと同じことを私に云われたのです。」

「何時！　何処で？」

青年は、可なり焦って訊いた。

「お兄さんが死なれる直ぐ前です。」

そう云って、紳士は淋しい微笑を洩した。

「死ぬ直ぐ前？　それでは貴君は、兄の臨終に居合したと云うのですか。」

青年は、可なり緊張して訊いた。

「そうです。貴君のお兄さんの臨終に居合したたった一人の人間は私です。お兄さんの遺言を聴いたたった一人の人間も私です。」

紳士は落着いて、静に答えた。

「えゝっ！　兄の遺言を。一体兄は何と云ったのです。何と云ったのです。その遺言を貴君が、今まで遺族の者に、隠しているなんて！」

青年は、相手を詰問するように云った。

「いや、決して隠してはいません。現在貴君に、その遺言を伝えているじゃありませんか。」

四

紳士の言葉は、もう青年の心の底まで、喰い入ってしまった。

「本当に、貴君は兄の臨終に居合したのですか。それで、兄は何と云いました。