真珠夫人

二

「お母様！」

それは、悲鳴だった。

「お母様！　お母様！」

美奈子は、つゞけ様に、縋り付くような悲鳴を揚げた。

母の答はなかった。

低い、しぼり出るような悲鳴が、物凄く闇の中に起っているだけだった。

「あ！　お母様！」

美奈子は、堪らなくなって、寝台から転び落ちた。

母の寝台は、二尺とは離れていなかった。彼女が、顫える手を、寝台の一端にかけたとき、生あたたかい液体が、彼女の手にベットリと、触れた。

「お母様！」彼女の声は、わな／＼と顫えていた。

彼女の手は、母の胸に触れた。母の華奢な肉体が、手の下でかすかにうごめいた。

「お母様！　お母様！　何う遊ばしたのです。」彼女は、懸命の声を揚げた。

低い呻き声が、しばらく続いていた。

「お母様！　お母様！　気を確になさいませ。」美奈子は、狂ったように叫んだ。

母は、烈しい苦悩の下から、しぼり出すように答えた。

「燈火を！　燈火を！」

傷ける者、死なんとする者が、第一に求めるものは光明だった。

美奈子は立上って電燈を探し求めた。狼狽ている故か、電燈がなか／＼手に触れなかった。

が、ようやくスイッチを捻ったとき、明るい光は、痛ましい光景を、マザ／＼と照し出した。