秘境の日輪旗

雪の足跡

広東からの、あの、わかったような、わからないような手紙の意味が、やっと、のみこめたような気がしたからである。

――そうだ、兄さんはもう、香港か、フィリッピンか、マレーか、あるいは南洋か、どこかで活動をはじめていたのだ。

そのうちにも、皇軍の戦果は、だんだん拡げられて行った。グアム島、ウエーキ島がまたたく間に占領され、十二月二十六日には香港が落ち、一月二日にはマニラが落ちた。

悪竜の眼玉のように、たった一つ残っている敵の根拠地、シンガポールに、今は攻撃が集中されていた。

――ああ、兄さんはどこにいるのだろう？

いつ僕を現地によんで、手伝わしてくれるのだろう！

英夫は、まい日、ラジオを聞きながら、胸をおどらしていた。まい日、兄からのたよりを待ちつづけていた。

いくども、玄関の郵便箱をのぞきに行っては、小母さんに笑われた。

家へ近づくと、英夫の足がひとりでに早くなるのも、そのためだった。

雪の足跡

「おいおい、英夫君、英夫君じゃないか」

軍医学校から、道を曲ろうとして、気がつくと、カーキ色のマントを着た将校が一人、にこにこしながら立っていた。

「あっ！　鳥尾の小父さん、今日は……」