空中征服

「本？　本って何ですか」

「あまり西洋の本にかぶれていらっしゃるのじゃないのですか？　」

「心中するのが、本にかぶれて？　」

菊子は目を瞋らせてそう答えた。

「では、お染さん、あなたがた二人の心中はいったい何にかぶれたのですか？　」

「私たちのは、何でもありません。それより取る道がなかったのです」

「それじゃ、私たちだって、このほかに取る道がないのです！　」

「そうは、言わしませんよ！　」

こう叫んだのが、先刻から黙って聞いていた久松であった。

「丁稚上りの分際で、お嬢さんにご忠告申すのは大阪の流儀にかなわぬかは存じませぬが、私たちは、あなた方お二人の話ぶりを、高麗橋からずうッとつけて聞いてまいりました」

菊子はびっくりしている。

「私たちは三百年前に身投げした亡霊ですから……」

「亡霊？……亡霊って、幽霊と同じことですか？　ひえっ！　」

菊子はたまげるばかり驚いて感嘆詞を連発した。久松はなお続けた。

「菊子さん、私たちが幽霊だということだけを聞いて、びっくりするようなことでは、あなたはまだ死ぬ資格はありませんよ！　」

「じゃ、私は心中試験に落第したのですか？　」

「そうです。