花と龍

つべこべ、要らん差し出口たたかんで、引き下がっとる方が、お前の身のためじゃろうで」

「わたしの身のためでも、金物屋さんたちが困りなさる。どうですか？　もう、ええ場所がないなら、わたしたちのところを譲ってもええから、金物屋さんの方は、勘弁してあげたら……？」

「ここと定めたら、ここでやるんじゃ。……生意気な出しゃばり野郎奴、江崎満吉を知らんとか」

そう叫ぶと、眼っかちの男は、拳をふりあげて、殴りかかって来た。金五郎が躱したので、よろめいた拍子に、石につまずいて、音を立ててたおれた。

「やり居ったな」

もう一人が喚くのと、残りの者が、金五郎に飛びかかるのと、同時だった。いうまでもなく、袋だたきにするつもりである。

しかし、金五郎は、敏捷に飛びまわって、なかなか、掴まらない。積極的に、立ち向かう気がないので、逃げてばかりいる。しかし、たまに、相手と組みあうと、かならず、江崎の子分の方が、引っくりかえるか、呻き声を立てて、伸びるかした。

金五郎は、暴漢をおさえつけておいて、口の中に、一升徳利の酒をそそぎこんだ。

素手では駄目とみて、悪漢たちは五人とも、匕首を抜いた。