花と龍

飛びすざった。

「それは、いやです」

「いや？　へえエ、ええことしたうえに、罪を帳消しにしてもらうのがいや？　もう、処女でもあるまいに。みんな、そうするんじゃがなあ。それが、利口だよ」

そういううちにも、黒い大男の身体が、小柄なマンを、風呂敷につつむように、からんで来た。マンははげしく抵抗したが、強い男の腕力に抱きすくめられた。まったく身うごきができなくなった。

ドブロクくさい男の息が、顔に近づいて来た。マンは土間にあおむけに転がされ、恐しい力でおさえつけられた。

前に、一度、マンはこれと同じ目にあったことがある。

この夏の盆踊りの晩であった。草深い山峡の部落では、盂蘭盆会は、若い男女が思いきり羽をのばす唯一の祭である。盆踊りは、柿ノ坂という、養蚕のさかんなことで有名な部落の仲蔵寺で行われる。谷口家先祖代々の墓も、この寺にあった。

父善助は、子供たちをこの寺につれて来て、祖先の墓の前に立たせ、昔ばなしをするのが好きだった。もう時代のほどもわからぬ古びた墓石は、原形をとどめぬほど、方々がかけている。文字もよく読めない。しかし、善助は、

「ほうれ、この紋を見れ」