金五十両

二

「お願いだからよして下さい、そんな風に笑われると胸が痛くなってくるわ」

「手玉に取ったことでも思いだすのかい」

「わざと憎まれ口をきくことはないの、そんな柄じゃないことは御自分で知っているんでしょう、いいからおあがんなさいよ、酔ったときぐらい人間はすなおになるもんだわ」

男は初めて相手の顔をつくづくと見た。二十五にはなっているだろう、お滝のゆったりと角の取れた躯つき、面ながの肌理のこまかな顔、眉や眼は少し尻下りで、唇は薄手にのびやかな波をうっている。

決して美しくはないが、美しいよりもっと人を惹きつけるもの、云ってみれば子に甘い母のようなふところの温たかさ、誘うような懐かしい感じを持っていた。殆んどびっくりしたような眼でお滝を見まもっていた男は、やがて頭を垂れながらふんと鼻で笑った。

「すなおになれか、ぶん殴って置いて泣くなと云うやつさ、わかってるよ」

こう云って彼はたて続けにぐいぐいと酒を呷った。

「たいしたこたあねえや」

「酔うがいいわ、そしてゆっくりおやすみなさい、あなたは疲れてらっしゃるのよ」

二

男は柏屋に三日泊った。

宿賃も持ってないことは察しがついたけれど、お滝はあたしがひきうけるからと云って、朝から膳に酒を付けさせ、暇なときは自分が酌をしに坐った。