銭形平次捕物控(十三)青い帯

四

「そんなものかな」

「こいつはお紋の話ですが、ことに菊次郎は小用を足しに階下へ降りて、ひどくあわてた顔をして二階へ帰ったそうですよ」

「五助は？」

「五助もその前に降りたが、これは平気な顔をしていたそうです」

「お秀は？」

「お秀はお勝手の用事を済ませてすぐ二階へ来たが、三味線なんか弾いて、少し浮かれていたそうです」

「ところで、昨夜の花火は早仕舞だったな」

「え、戌刻（八時）前に、空模様が悪くなったんで、つづけざまに揚げきったようですよ」

「それでよかろう」

これだけのことを訊きおわると、平次はまた粉煙草をせせりながら、深い考えに沈みました。

「菊次郎と五助を挙げてみましょうか、親分」

ガラッ八は少しじれったくなりました。

「いや、そんな手軽なものじゃあるまい。も少し待つがいい」

五

その日の夕景近くなってから、銭形平次はとうとう御輿を上げました。

代地のお秀の家へ行くと、

「お、銭形の親分」

お神楽の清吉は入口に関を据えて、富樫左衛門尉みたいな顔をしております。

「お神楽の兄哥、ちょっと見せて貰うよ」

平次は蟠りのない態度でヌッと入りました。それに続くガラッ八、これは少しばかり肩肘が張ります。