銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

「お前はその時どこにいたんだ」

「裏口で親方（権次郎）と給金の掛合い最中でした。少し不義理な借りを拵えてしまって、前借りでもしなきゃ首を取られそうで。へいへい、もっとも、道具裏なんかにウロウロしていると、あっしが一番先に縛られたかもわかりません。小艶に小当りに当って、こっぴどくはね飛ばされた口ですから――あの女は玉の輿に乗る気でしたよ」

竹乗りの玉之助はそんなことまでツケツケ言うのです。

道化役の玉吉は、二十七八の若い男。有平糖のような裃を着て、鼻の下に白粉を塗ったまま、手拭を首っ玉に巻いた姿で、ガラッ八の前へヒョイとお辞儀をしました。恰好も仕業も舞台そのままの可笑味で、ガラッ八は危うく吹き出しそうになります。

「お前は舞台にいたんだね」

と八五郎。

「ヘエ、玉六さんに口上を言わせて、衝立に絡んで所作をしておりました。――するといきなり頭の上から小艶さんが落ちて来たじゃありませんか。いや驚いたの驚かないの」

「それから」

「飛び付いて介抱しましたが、こめかみを吹矢で射られた上、六間も高い所から落ちたんですから助かりっこはありません」

こんなことで一向要領を得ません。