銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

ガラッ八が飛び込んで来たのはその翌日の朝でした。

「なんだ、また大変かい。お前と付き合っていると、三日に一つくらいずつ大変を食わなきゃならねエ、全く寿命の毒だぜ」

平次は相変らず日向にとぐろを巻いて、若いくせに植木の蕾をいつくしんでいたのです。

「だって、浅田屋の主人が殺されましたよ」

「なんだと」

「十二本目の白紙の手紙を受取ったのは昨夜店を閉めてから、それを持って自分の部屋へ入ったきり出て来ないから、今朝小僧の鶴吉が起しに行くと、血の海の中に死んでいた――」

「お前がそれを見て来たのか」

「下っ引が教えて来ましたよ」

「自害じゃあるまいかな、――脅かされて気を腐らしていたようだから――」

「刃物が無いんだそうで、死骸が刃物を始末するわけはないでしょう」

「至極道理だね。行ってみようか、八」

こう引っ掛りになると、平次も知らん顔をしているわけには行きませんでした。

八五郎と一緒に、本銀町へ飛んで行くと、土地の御用聞が二三人ウロウロしていますが、まだ検屍前で、幸い何にも動かしてはありません。

「あ、親分さん方、――主人はとうとう自害してしまいました。こんなことになりはしないかと心配しましたが」