長屋天一坊

吾助はがたぴしと雨戸を閉め、上へあがってむんずと坐った。実に興味津々たる心境らしい、相好を崩して銀太に向い、

「その、なんだ、その書付と短刀というのをひとつ、まず儂が鑑定しようじゃないか」

「あっしは構わねえけれども、なんしろえてえの知れねえ一件だからな、なあ金太」

「うん、……あとで文句をくうと」

「いや決して」吾助はお稲荷様ぐらいに誓ってもいいらしかった、「決してそんなことはないて、理屈からいってもこういう事案は家主が引受けるべき理屈だ、決して文句などは云わないから、とにかくその二た品を見せて呉れ」

「じゃあ、……見せるか、金太」

「うん、まあ、しょうがねえだろうが」

銀太がしぶしぶ出したのは、古ぼけた油紙の包である。吾助が昂奮に震える手でそれをあけると、中には古ぼけて汚れくたったような唐草の風呂敷包があった、それを解くとやっぱり古ぼけた唐桟縞の風呂敷包が現われ、それを開くと、又々古ぼけた浅黄木綿の風呂敷包が出現した。

「これはなかなか」吾助はそっと呟いた、「どうしてなかなか、雑なことではこう本式にはいかぬものだ、この包み方だけでも……」

そして遂に、その中から金襴の袋に入った短刀と、渋紙めいたずぬけて大きい封に入れた、古めかしい書付が出て来た。