青銅の基督

しかも再び皮を引きはがされた傷口からは、皮のできる前よりはさらに治しがたいほどの痛みをもってだくだくと血が流れ出さずにはいなかった。彼はほえたい口を封じられたように全身をふるわせた。

「よしましょう。――お気の毒だから。あなたの方にも僕自身にも。」

裕佐は青年の同情ある慰め言にかえって立腹したかのように、顔を火のごとくほてらせて苦々しくこういった。

吉三郎は苦しそうに口をつぐんだ。

「あなたはご自分を切支丹と認めないだけのために、何かこうご自分のうちの宗教的な性質をまで否認しようとしていらっしゃるんじゃないでしょうか。」褐紫色の桜のわくら葉を下駄の歯でかき寄せながら吉三郎は口を切った。「そうしてしいてその方の門をご自分でとざそうとしていらっしゃるんじゃないでしょうか。いったい良心の鋭い、理性的な人に限ってそうなる傾きがあるのはまったくなげかわしいばかばかしいことだと思いますね。」青年はつづけた。「僕にいわせると、そういう人たちは皆あまりにキリスト教にとらわれているのです。なぜといえば今時ほんとうに良心と理性との目ざめた精神的要求の豊かな人が、自分を無良心だと思わずに、その門にまったく無頓着であることは不可能なことだからです。