魔都

「それはそうと夜食の仕度はもうすっかり出来ているだろうね。食器も二人分揃えてあるの」

「はいはい、すっかりお出ししてあります。鵞鳥の肝たらいうものは薄切りにして氷で冷やし、シャンペン酒ももう氷槽に漬けてございます」

美人は恥かしそうにニッコリと笑い、

「そんなら無駄口をきいていないで、もうさっさと帰ってちょうだい。今晩はあのひとと二人っきりで年越しをする約束なんだから」

とめはニッコリと笑い、

「はいはい、お言葉までもなく早速引取りますでございます。ではどうぞいいお年をおとりなさいますように」

と言ってとめは引取る。後には美人ただ一人、絨氈と共色のふかふかとした長椅子の上に身を投げかけ、時計を眺めてはしきりに心を焦立たせるふうである。この時こうこうと鳴りだした除夜の鐘。少し古風な情景になったが、コルビジェ風の新式アパートにも鐘の音は届く。これは何ともいたしかたないことであろう。

この美人は松谷鶴子といって、元は宝塚少女歌劇学校の第四期生で、踊の名手として紅千鶴や高千穂峯子などとともに非常な人気のあった女生徒だったが、舞台で足を痛めてから人気が落ち、まもなく退学してその後神戸の三宮辺りの酒場を転々としていたが、今から二年ほど前にふらりと日本へやって来た例の安南王、宗竜王に見染められ、ねんごろに山王台の有明荘に移植