鳴門秘帖(三)

生れた時から悲恋の宿命をもっている恋。咲かない土に芽生えた花、それが、自分の恋ではなかろうか。

普通の境遇の人なら、なんでもない、実父の顔をひと目見るということが、生涯最大な希望になるほど不幸せな身には、恋にも、同じような恵まれない宿命をもっていた。

剣山へ行くまでの――この苦難の途中だけが、わずかに楽しい恋の時間だ。自分の恋のゆるされる道のりだ。そしてその恋も、あるものを超えてはならない恋。

はかない！

こんなはかない恋があろうか。

父の世阿弥に逢うという、希望の彼岸に立った時は、恋人を、義理のあるお千絵様に返さねばならない時だ。

剣山のいただきは、お綱に最大な希望と最大な失望の二ツをもって待っている。人生の悲喜明暗ふたいろの雲がそこにはたなびいている。

弦之丞は沈黙をまもり、お綱は眠りを装って、思い悩む。

「ああ、もっとあの山が、遠ければいい……」剣山にいたることが遠ければ遠いほど、お綱の恋はこのままでいられる。よしやそこに、あるものを超えるまでの強い力が結ばれなくても、ふたりの世界、楽しい旅が、お綱にはある。道が嶮しければ嶮しいほど、夜が暗ければ暗いほど、お綱の旅は人知れず楽しい。