あだこ

――米屋も酒屋も十兵衛が払った、あだこが十兵衛から金を預かって来て、それで支払っているに相違ない。

半三郎はそう推察した。さもなければ、あれだけ借が溜まっているのに、商人たちが貸す道理がないだろう。これでわかった、底は見えたぞと彼は思った。十兵衛がどれだけねばるかみてやろう、というふうな、皮肉な考えにとらわれながら、あだこに対してはふしぎに反感もおこらず、困らせてやろうなどという気にならなかった。

十二月中旬の或る夜――、あだこは彼のそばに坐って、縫い物をしながら話していた。そこは半三郎の居間の六帖で、彼は机に肱をつき、ときどき火桶に手をかざしながら、彼女の話すのを聞いていた。昏れがたから降りだした雨が、さっきまで静かに庇を打っていた。その音がいつかしら聞えなくなり、戸外はしんとしずまりかえっていた。

「そのお庭の奥に鼬の夫婦が棲んでいたんです」とあだこは続けていた、「もう三十年の余も棲んでいて、夫婦だけでずっとくらしていたんですって」

「どこの庭だって」と彼が訊いた。

「唐内坂の御殿ですわ」

「からない坂、――」と彼はあだこを見た、「聞かない名だがどこにあるんだ」