いしが奢る

八

「ばかなまねをして、なんというやつだ、死ぬと命がなくなるんだぞ、これで死ぬと命がないぞよって、芝居のせりふにもあるじゃないか、おまえ知らないのか、いし」彼は笑おうとした、しかしむろん笑えはしなかった、「そうだもっと吐け、もっと、その胸からなにもかも出してしまえ、そうすればさっぱりする、おれからも褒美をやるよ」

千之助が戻って来た。大きな茶碗を二つ、そこへ置くとすぐ、彼はまた水を取りに引返した。保馬は続けて卵白を飲ませ、そして強引に吐かせた。

「――どうぞ、お口から……」

いしが潰れたような声で云った。慥かにそう云ったように、保馬には聞えた。口移しにしてやると、いしの唇は保馬のにつよく吸いついた。――暗くなってきた庭の、松林の中で、なんの鳥か、けたたましく鳴きだした。

八

堀勘兵衛は七時ごろに帰って来た。

いしは眠っていた。小屏風をまわした夜具の中で、仰向きに寝て、片手でしっかりと保馬の手を握っていた。行燈の光が届かないので、おどろくほど顔がやつれてみえる。熟睡しているらしいが、ふとすると眼をあけて、不安そうに保馬を見た。そして彼の手を握っている指も、ときをおいて強くひきつり、彼の指を緊めつけた。