中国の怪談(二)

暫くして房の中から、

「三郎」

といって呼んだ。陶は、

「はい」

と返事をして出て往ったが、すぐに立派な肴を出してきた。それは手のこんだ良い料理であった。馬はそこで、

「姉さんは、なぜ結婚しないのですか」

といって訊いた。陶は答えて言った。

「時機がまだこないのです」

馬は訊いた。

「いつです」

陶は言った。

「四十三箇月の後です」

そこで馬は、

「どういうわけです」

と訊いたが、陶はただ笑うのみで何も言わなかった。

二人はそこで歓を尽して別れた。翌日になった。馬はまた陶の所へ往った。新たに※(「插」でつくりの縦棒が下に突き抜けている、第4水準2-13-28)してあったのがもう一尺にもなっていた。馬はひどく不思議に思って、

「ぜひ、その作り方を教えてください」

と言ってしきりに頼んだ。陶は言った。

「これは口で教えることはできないですが、それにあなたは、菊で生計をたてていらっしゃらないから、そんな術はいらないでしょう」

それから数日して陶の家はやや静かになった。陶はそこで蒲の莚で菊を包んで、それを数台の車に載せて何所かへ往ったが、翌年の春の中比になって、南の方からめずらしい種を持って帰ってきた。