何が私をこうさせたか

そして教師に叱られると前掛けの下に手を入れてもじもじしていた。

入学した翌月――多分――のことだった。

ある朝、私は月謝の紙袋を先生に渡した。すると程なく私は職員室へ呼び出された。何のためだか私にはわからない。私は平気な顔をして職員室に這入った。

受持ち教員は私に、私の渡した紙袋を見せて、こう言った。

「これは袋ばかりじゃないか。中に何も這入っていない。どうしたんだね」

無論、どうしたもこうしたもない。私はただ母が月謝を入れてくれたのをもって来たばかりだ。

「どうもしません」

こう答えるよりほかはなかった。

「どうもしないのに中のお金がなくなっているはずはない。途中で何か買ったんだろう」

「いいえ」

「それでは途中で落したんではないか」

「いいえ、鞄の中に入れてあったんですから……」

校長も恐い眼をして私を責めた。買い食いでもしたろうと私を脅かした。遂には私の鞄までもしらべられた。けれど、鞄の中にはお金もなければ買ったらしいものもなかった。

校長と受持ち教員の眼はますます光った。彼らは私が何か買ったのに違いないときめているらしく、そんなことをする不心得を詰った。