凡人伝

「友一や、お前はお父さんが校長先生だから、余所の子供と違いますよ。一番にならなければいけません。お前が落第するようなら、お父さんは校長先生が勤まらなくなりますよ」

と言って聞かせた。

「勤まらないって何のこと？」

「校長先生をやめなければなりません」

「やめると何うなるの？」

「村にいられません」

「いられなくなると何うなるの？」

「何処かへ行って乞食にならなければなりません」

「それは大変だ」

「大変ですから、落第しないで優等になって下さい」

「優等って何？」

「一番です」

「なります。屹度なります」

と私は堅く約束した。子供心にも重い責任を感じて一生懸命になって、毎日お復習を怠らない。

「メ、メン、ワン、ワラ、トラ、ヒト、ヒレ、カメ、ガン、トビ」

と四十年後の今日、未だに尋常一年の読本を諳じているのでも分る。

「第一課。コノ絵ニカイテアル小サナ人ハ、大キナ弓ヲイテ、遠イ的ニアテマシタ。コノ人ハ大キクナッテカラ……」

なぞと思い出す。これは確か尋常三年だった。

「第一課。草薙の剣。景行天皇の御時に東夷多く叛きて国々騒がしかりければ、天皇、日本武尊を遣して之を討たしめ給う。