右門捕物帖(四)

ぬかせッ、ぬかせッ。ぬかさずば、もっと痛いめに会うぞッ」

ぴしり、ぴしり、と折檻の手の下るのを、しかし小者は必死と歯をくいしばってこらえながら、白状は夢おろか、あざわらいすら浮かべているのです。

その顔をひょいとみると、ほんのいましがた床屋へいってきたらしい跡が見えました。月代もそったばかりで、髪にはぷうんと高い油のにおいすらもしているのです。

「アハハ……よし。わかりました。痛め吟味ばかりが責め手ではござらぬ。口を開かせてお目にかけましょう。この右門におまかせくだされい」

さえぎるように源内の手からむちをとって投げ捨てると、やにわにちくりとえぐるように浴びせかけました。

「おまえ、今晩あたり、うれしいことがあるな！」

「…………！」

「びっくりせんでもいい。むっつり右門の目は、このとおりなにもかも見通しだぜ。おまえ、きょう非番だろう！」

「…………」

「おどろいているだけじゃわからねえんだ。返事をしろ！　返事を！」

「そうでござんす。非番でござんす」

「だから床屋へいってきたというだけじゃあるめえ。そのめかし方は、まずうれしい待ち人でもあるといった寸法だ、今夜きっと会いましょうと口約束した待ち人がな。