向日葵の眼

四 向日葵の謎

「向日葵に眼を与えよ――、これだこれだ」

香椎六郎は思わず飛上りました。

「叔父さん、眼を与えよって何？」

「それだよ、その眼が解れば、謎はわけもなく解けるんだ――待て待てもっと明るくして見よう」

壁に垂れている綱を引くと、天井硝子の下へ張った幕は引かれて、真昼の烈しい光線が、カッと床の上へ落ちます。

「向日葵に眼を与えよ、――向日葵に眼を与えよ――」

香椎六郎は歌のように節を付けながら口ずさんで、向日葵の彫物の真ん中の穴へ手を入れましたが、手は真鍮板らしい金属に遮られて、いくらも深くは入りません。

「麗子さん、大きい凸レンズは無いでしょうか、――虫眼鏡ですよ、――余程大きいのでないといけないが――」

「ありましたワ」

麗子は卓の抽出を抜いて見ましたら、其処は綺麗に空っぽにされて、紙片一つ残っては居りません。

「階下へ行って持って来ましょう。此処になければ、お父様の書斎にあったようですから」

出口の扉へ手をかけましたが、防火のため、薄い鉄板を張った頑丈な扉が、いつの間にやら、内側から鍵を掛けられたものと見えて、ピクとも動きません。

四　向日葵の謎

「チョッ」

麗子に代って、暫く扉を動かしていた香椎六郎は、とうとうあきらめて手を放してしまいました。