善根鈍根

年が改まって、藤浪君は学芸部へ転勤を命じられた。切っかけが天降ったのである。三谷さんと一緒に働くことになった。もう一方、小西君は政治部へ廻って、無暗に出て歩く。社よりも官省へ詰めている。

「何うだい？　内を外じゃ射落しの都合が悪いだろう？」

と藤浪君が同情した。

「もう鳧がついたんだよ」

「早いんだね。これは驚いた」

「いや、拙速さ。当って砕けてしまった」

「駄目か？」

「うむ。少し自信があり過ぎた」

「男を下げたね」

「何あに。年が二つ上だ。胸板を射貫かれなくて、却って仕合せさ」

と小西君は負け惜しみを言っていた。

藤浪君は三谷さんの御機嫌を取り始めた。貞代さんの場合に鑑みて、自信は禁物と思っているから、一意専心だった。仕事の上の交渉から追々親しみを加えて、個人的の話題に触れるようになった。何かの切っかけで、三谷さんの方から年を訊いた。

「二十六です。あなたは？」

「婦人に年を訊くのは失礼よ」

「それじゃ当てます。四でしょう？」

「もっとよ」

「五？」

「オホヽ。もっとよ。私、姉さんよ」

「そんなことはないでしょう」

と藤浪君は目を丸くした。お世辞を使ったのだ。一つ上と見ている。