塔上の奇術師/鉄人Q

幸一くんは、前にまわって、そこにしゃがんでいる男の顔を見ました。

なんだかへんな男です。からだのかっこうが、みょうに角ばっていますし、顔がおしろいでもぬったように白っぽくてくちびるは女のようにまっかです。

幸一君は、ふしんに思って、たずねてみました。

「おじさん、だれなの？」

「わたし、人間です。あなた、ミドリさんのにいさんですか。」

男が、レコードのような声で、聞きかえしました。「人間です。」なんて、じつにふしぎないい方です。それに、声も、人間ののどから出る声とは、ちがっているのです。

幸一君は、きみが悪くなってきました。

しばらく、その男のお面のような顔を、見つめていましたが、すると、はっと、あることを思いだしました。

鉄人Ｑというロボットが、ゆくえ不明になったという新聞記事です。それは学校でも評判になっていたので、よく知っていました。

「ひょっとしたら、こいつが、その鉄人Ｑじゃないかしら？」

そう思うと、幸一君は頭から水をあびたように、ゾーッとしました。

男の方でも、幸一君が、まっさおになって、こわい目で見つめているのに気がついたようです。

男は、まるで、のら犬が道で出会った人を見るときのような、うたがわしそうな目で、幸一君を見ました。