夜明けの辻

一の三

道之進も伊兵衛などは眼中にないと思っているらしい。しかも二人は奇妙にあい惹かれるものを感じていた。

もっとも面白い一例をあげると、伊兵衛には佐和と呼ぶ妹が一人あった。とびぬけた美人とは云えないが、家中では才媛の評が高い。それでもう十六七の時分から縁談をいろいろと持込まれた……中には母親のひどく気に入った話もあったが、伊兵衛は承知しなかった。

――拙者には亡き父上に代って責任があるから。

そう云ってみんな断ってきた。それが半年ほどまえ国老津田頼母を介して道之進から申込むと、待ってでもいたように承諾した――つまり道之進と佐和とはいま許嫁の間がらであり、二人はやがて義理の兄弟になるべき関係にあった。

「貴公なにを云うつもりだ」

道之進は相手の眼を見入りながら云った。

「大弐どのは殺されると云ったよ」

「どうして、山県先生がどうして殺されるのだ。誰が殺すと云うのだ」

「誰が殺すかと云えば大弐どのさ」

「……」

「山県大弐は自分で自分を殺すよ」

一の三

「伊兵衛、それは貴公の意見だな」

「これが拙者の悪い癖かも知れぬ。拙者は物ごとを捻くれて見るかも知れぬ。しかし大弐どのの説は叛逆の罪に当るぞ」