大菩薩峠5

「またおじさんが槍を持って、ここの番人に来てくれるといいなア、そうすると毎日遊びに来られるんだけれど」

「あたいは、おじさんが来たら槍を教えてもらおうや、そうして槍の名人になりたいなあ」

米友はこれらの子供連に取巻かれてワイワイ言われていました。子供連はよく米友を覚えているし、その親たちまでがいまだに米友のことを評判しているのも、その言葉によってうかがわれるのであります。それだから米友は、これらの子供連を路傍の人とも思えないでいると不意に、近いところでけたたましい物音がすると共に、わーっと子供の泣く声です。

「そーれ、金ちゃんちの三ちゃんが井戸へ落っこった！」

「ああ、金ちゃんちの三ちゃんが井戸へ落っこってしまったア」

今まで米友を取巻いていた子供連が、面の色を変えて叫び出し、河岸に近いところの車井戸の井戸側へ集まりました。

今の物音でも知れるし、子供の泣き声でもわかる。確かに、たった今この井戸の中へ陥った子供があることは疑う余地がありません。

それを見るや米友は、首根っ子に結いつけていた風呂敷包をかなぐり捨てて、直ちに井戸側へとりつきました。井戸側へとりついていた時は早や、その棒縞の仕立下ろしの着物をも脱ぎ捨てて裸一貫になっていました。